在中國大陸，沒有哪座山像嵩山一樣舉足輕重，五嶽之中，其為中嶽。中，在漢語中意義非凡。崔融《賀封禪表》：“嵩維中嶽，洛陽下都。三台崛起，五衢相映。風雨交會，實惟天地之中。”
在經歷了25億年前的“嵩陽運動”，18億年前的“中嶽運動”，5、6億年前的“少林運動”，三次大的地殼運動之後，逐漸形成了山脈。嵩山總面積約為450平方公里，由太室山與少室山組成，共72峰，海拔最低為350公尺，最高處為1512公尺。
山峰是太室山最重要的組成部分，也是自然景觀的集中之地。太室山在明代之前著名的山峰有二十四座，峰峰有名，峰峰有典。 據宋樓異《嵩山二十四詠》序雲，其二十四峰之名出自《道藏·吳天師靈跡記》一書。唐詩中亦有少室三十六峰及太室諸峰之名。據此，峰名形成於唐代以前。明萬歷時，登封知縣傅梅著《嵩書》時，又補充了太室山十二峰，從此太室有三十六峰之名，且與少室三十六峰之名相對。 太室36峰自命名以來，流傳至今。但由於峰名眾多，能識別者不足一半。2001年至2003年，河南省文學院作家李鐵城籌資由嵩管委組織人員對三十六峰一一進行辨識，並將各峰之名刻於峰上。 事實上，太室山不僅僅只有三十六峰，許多山峰由於較小或不知名都未起名。今重點介紹歷史上知名的三十六峰。

峻極峰、三鶴峰、金壺峰、虎頭峰、鳳凰峰、起雲峰、玉鏡峰、萬歲峰、獅子峰、遇聖峰、浮丘峰、黃蓋峰、青童峰、雞鳴峰、懸練峰、周道峰、春震峰、勝觀峰、石幔峰、松濤峰、玄龜峰、會仙峰、玉柱峰、老翁峰、玉人峰、玉女峰、獨秀峰、積翠峰、臥龍峰、子晉峰、太白峰、河帶峰、桂輪峰、立隼峰、觀香峰、望都峰。
少室山共有三十六峰，其名形成於唐代以前。《說嵩》雲其名出自《吳天師靈跡記》一書。唐李白《贈嵩山焦煉師》字：“子訪道少室，登三十六峰。”白居易《早春題少室東岩》：“三十六峰晴，雪銷嵐翠生。”可見少室三十六峰名字由來已久。 原來，少室三十六峰雖有名，但能辨識者不足一半，2001年至2003年方對三十六峰一一進行辨識，並將峰名刻於各峰之上。 當然，少室山也並非只有三十六峰，許多小的山峰多無名。今僅介紹歷史上知名的三十六峰。

太陽峰、少陽峰、迎霞峰、朝岳峰、明月峰、紫霄峰、連天峰、天德峰、檀香峰、丹砂峰、玉華峰、藥堂峰、白道峰、金牛峰、寶柱峰、卓劍峰、清涼峰、寶勝峰、紫薇峰、瑞應峰、紫蓋峰、翠華峰、瓊壁峰、凝碧峰、望洛峰、石城峰、石筍峰、香爐峰、系馬峰、缽孟峰、七佛峰、羅漢峰、靈隱峰、來仙峰、白鹿峰、白雲峰。