古絲綢之路記錄著中國大陸的昌盛繁榮，穿越時空，至今依然絢爛神秘。而你知道嗎？在1600年前，大同（平城）就是南北朝絲綢之路的起點。北魏經營絲綢之路長達近百年，也留下了許多物證和遺跡。
北魏定都平城長達96年之久。當時，這裡是北方人員交往最頻繁、最活躍的一座國際大都市。西元437年，太武帝滅北涼，北魏重新鑿通了西域，開闢了絲綢之路。北魏與西域諸國經濟和文化的交流更加頻繁，這裡成為絲綢之路東方的起點。 以平城為中心，北魏時期的絲綢之路共分三條道路通往西域。最主要的一條道路沿著雲岡東側到左雲，進入殺虎口到盛樂、呼和浩特，繼而到天水到武威（涼州），最後出敦煌進新疆南北路。第二條路從平城出發沿著蘭州道直達運城，過風陵渡到西安，到西安後沿著西漢時期的道路走。第三條道路由平城向東經過集寧，一路西行至呼和浩特，經過武川、固陽、固原到天水，接上一段草原絲綢之路。 絲路的開通，讓北魏王朝獲得了大量的河西和西域資源，對北魏經濟的強盛起到了十分重要的助推作用，也讓中西方文化交流、碰撞、傳播達到了前所未有的境地。廣義上講，西元五世紀的絲綢之路就是北魏平城開闢的絲路，這在中國大陸絲綢之路的歷史中佔有重要地位。可以說，為隋唐時期絲綢之路走向輝煌和繁榮，奠定了雄厚的基礎。

 
北魏時期是古代絲綢之路最具活力和生機的時期，留下 “諸胡咸服，西域復平”“貢使往來不絕，商賈經年盈路”等記載，其中《魏書》《北史》等典籍，比較集中詳細記錄了平城絲路歷史。除了史籍外，也留下了許多的物證。其中，最著名的就是雲岡石窟。

雲岡石窟不僅記錄著北魏佛教發展盛況，也記錄著北魏平城絲路起點，以及與中亞西亞等國的交往盛況。應該說，雲岡石窟就是平城與西域交往的產物，從石窟早期的雕塑風格中可以看出，這裡有濃鬱的西域色彩。 除了雲岡石窟外，大同與絲綢之路有關的文化遺存十分豐富，比如出土的金銀銅器、玻璃器、波斯銀幣、珠寶等。1970年，大同出土的八曲銀洗、刻花銀碗、鎏金高足銅杯等器物紋飾，均為典型的西方紋飾，彰顯出中亞藝術風格。司馬金龍墓出土的方形石雕柱礎，從紋飾看也是絲路西來之物。還有與大同相鄰的呼和浩特修水庫出土的人骨、金幣以及高足銀杯，也是東羅馬的產物。