吊腳樓源於古代的杆欄式建築，是鄂、湘、渝、黔土家族地區普遍使用的一種民居。這種傳統建築技藝，最早可追溯到東漢，多建於清代，在當地又稱作“杆欄”、“千柱落地式”或“轉角樓”。
建造一棟吊腳樓，對於土家人來說，是一生的追求和夢想。

在土家山寨，建造吊腳樓的過程被稱作造“華堂”。無論哪家豎屋安梁，從來都視為人生的一件喜慶大事，這也是土家建宅過程中最能表現民俗風情的一個鏡頭。 戶主擇良辰吉日，請建房的總設計師—“掌墨師”進山伐木採石，前後歷時三四個月。

在整個建房過程中，“立屋”是吊腳樓基本建成的標誌，包含排扇、起扇、拜梁、開梁口、纏梁、上樑、翻梁木、贊梁木等程序。 吊腳樓的層頂是坡面，兩坡相接處的梁木最神聖。“上樑”是土家人為慶賀吊腳樓落成而舉行的盛大歡慶儀式，按照習俗，主人選定“黃道吉日”，並逐一通知親朋好友。“上樑”當天，大家從四面八方趕來參加儀式。 土家建房禮儀伴隨著整個造房過程。

“一對粑粑往下拋，主東快點來接到。自從今日生財道，滿堂都是財和寶。快過來，主人家，送你一對大金瓜。自從今日落成後，坐進華堂好發家。”

這是穿插在“上樑”過程中的唱詞，兩位“上樑”人在屋頂互相說唱，然後將主人家準備好的粑粑從梁上往下拋，讓男女老少去搶，場面好不熱鬧。
土家吊腳樓，見證了土家兒女同命運不息抗爭的風風雨雨。那木樓的斑斑點點、那屋簷下掛著的一串串紅辣椒、那各式各樣的竹背簍、那牆壁上的一排排鐮刀，正是土家人歷史悠久的印證。

萬壽古寨
萬壽古寨擁有獨特的建築風格和架空的木制結構，高高低低的吊腳樓，沿山勢鋪排，層層疊疊，逐級向上，錯落有致，格外壯觀。 飛簷翹角、木門木窗、傍崖飛棲，淩空危掛，出自於深山的吊腳樓以獨有的形態和韻味，給城裡人世外桃源般的美好感覺，撩起人們對故鄉的眷念之情。


西沱古鎮
西沱古鎮雲梯街兩旁，保存著明清時遺留下來的土家民居吊腳樓，層層疊疊，蜿蜒起伏。
古鎮保持著最原始穿木斗拱的建築特色。古房屋、古商鋪、古老的青石板街道、百年古樹、古巷道…它們無一不述說著古鎮悠遠的歷史，徜徉其間，心靈頓時得到了寧靜的洗滌。


中益鄉
在中益鄉，一棟棟上百年的土家吊腳樓與農田交相輝映，構成了一幅完美的山水畫。
古老的石板路、清清的山泉水...流連在土家山寨間，原汁原味的吊腳樓，原汁原味的土家生活，讓人久久不願離去。


回龍寨