蜀繡又稱“川繡”，起源於川西民間，因地緣關係而得名。古代川西平原盛產蠶，故稱“蜀國”。

蜀繡的風格是由其獨特的技藝表現出來的，即以針代筆，以線代墨，通過不同的針法和豐富的絲線色彩來表達任何畫意。蜀繡針法經過整理，共有12大類、122種。

常用的針法有暈針、木石木針、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針等。為表現繡物的質感，體現繡物的光、色、形，發展了多種暈針。這些針法，不僅能準確地繡出熊貓的憨態、鯉魚的靈活、金絲猴的敏捷、人物的秀美、山川的壯麗、花鳥的多姿，還能恰當地表現各類不同的光、潔、粗、細、軟、硬、松、散以及人物穿著的紗、羅、錦、緞、單、夾、棉、毛等質感。

蜀繡以本地織造的紅、綠等色緞和散線為原料，各種針法交錯使用，施針嚴謹，用線工整穩重，設色典雅，既長於刺繡花、鳥、蟲、魚等細膩而生動的圖像，又善於表現山水磅礴的氣勢。受地理環境、風俗習慣、地方文化藝術等因素的影響，蜀繡在長期不斷的發展過程中逐漸形成了嚴謹細膩、光亮平整、構圖疏朗、渾厚圓潤、色彩明快的獨特風格。2006年，蜀繡列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
蜀繡與其他繡類最大的不同就在於針法，常用的針法包括暈針、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針等，講究“針腳整齊，線片光亮，緊密柔和，車擰到家”。蜀繡以日用品居多，取材多數是花鳥蟲魚，現代則以芙蓉錦鯉與熊貓圖為代表。
春秋 · 興起
據《史記》記載，春秋初期，蜀國和秦國通商，蜀人用麻織成布、用蠶絲織成帛，運銷到秦國都城。正是蠶桑織品的出現，令刺繡興起於蜀地民間，應用於衣冠服飾。

秦漢 · 飛速發展
戰國秦漢時期是我國刺繡史上第一個極盛時期，幾乎在每一處出土絲織品的墓葬中都會發現刺繡。到了西漢時期，蜀繡已經具備了相當的規模和很高的技藝。 漢以後至五代十國，四川相對安定的局面為蜀繡的發展創造了條件，社會需求的增加大大刺激了蜀繡業的發展。

宋 · 獨步天下
到了宋代，蜀繡發展達到鼎盛，繡品在工藝、產銷量和精美程度上可謂獨步天下。

清 · 轉型
蜀繡發展到清代，進入了一個重要的轉折時期，由分散於民間的閨閣女紅發展成為擁有專業刺繡人員的小型作坊。隨著刺繡作為一個行業開始興旺，蜀繡也逐漸發展為繡畫分工，將名家畫作入繡，出品極為工整精緻。

抗日戰爭時期 · 逆流而上
抗日戰爭期間，廣東、江蘇、湖南等省相繼淪陷，成都作為西南大後方，生產的蜀繡產品供不應求。這一時期專業刺繡人員激增，川西平原的農村更是發展起數以萬計的繡工。

內戰時期 · 日漸式微
內戰爆發後，通貨膨脹，被面的需求量突然增大。有黑心商人為牟取暴利，偷工減料，粗製濫造，起用農村低廉繡工，迫使大量專業繡工棄針改行。到解放前夕，成都僅有經營承包店主一百人左右，專業繡工九十餘人。

20世紀50年代、60年代
解放後，蜀繡生產得以恢復。1961年，為保護、發展、發掘民族工藝，國家大力扶持蜀繡生產，蜀繡藝人在繼承傳統的基礎上技藝提升，繡制了一批優秀作品。

20世紀70年代
1971年，在極其困難的情況下，蜀繡事業開始緩慢恢復，改行的刺繡藝人紛紛返廠，重拾刺針和繡框。

20世紀80年代
蜀繡事業終於又迎來了新一輪的春天。在1982年中國工藝美術品第二屆百花獎評選，以及1985年的巴黎博覽會上，蜀繡終於為這一傳統手工藝贏回了應有的榮譽。

20世紀90年代
隨著現代工業的發展，手工刺繡逐漸被機器刺繡所取代，繡工數量銳減，蜀繡再次呈現出萎縮和衰退。

21世紀初
隨著國家對傳統手工藝的重視和保護，2006年5月20日，經國務院批准，蜀繡被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

蜀繡正以一種全新的姿態回到人們視線內，蜀繡工藝被眾多現代設計師、藝術家所認識與喜愛，越來越多品牌通過與蜀江錦院合作，將這一傳統手工藝與時尚、科技、藝術等現代產業跨界結合，蜀繡正迎來一個前所未有的嶄新春天。
《史記》載，春秋時蜀地把絲織品、麻織品運往泰國都城雍進行貿易，至兩晉時，刺繡品已成為蜀地特產。蜀繡隨著蜀地絲織業的發達而發展起來，漢末三國時期蜀繡產品為官府所控制。隋唐後，隨著絲綢之路的貿易往來，織繡品需求劇增，蜀繡在此情勢下得以迅速發展，達到歷史上的高峰。明清兩代，除閨閣女紅外，四川又出現了許多專業刺繡人員和小型刺繡作坊。到1925年前後，僅成都就有刺繡從業人員一千多人，店鋪六十餘家。20世紀50年代，蜀繡遍佈四川民間。70年代末，川西農村幾乎是“家家女紅，戶戶針工”，刺繡從業人員達四五千人之多。

古老非遺正慢慢走進日常生活，傳統元素與生活產品融合，傳統與現代激烈碰撞，摩擦出一串又一串火花……有傳統風韻的四川非遺，正以一種全新姿態向世人緩緩走來……
雙面異形異色異樣繡被譽為“刺繡的最高境界”，即在一幅作品的正反兩面，同時運針，繡出的畫面分別具有不同的形象和色彩與內涵，卻又互不相擾。具有較為鮮明的時代特徵，為蜀繡開闢了一條新的發展之路。
異色繡是在雙面繡的基礎上發展而來的。雙面繡，是在同一塊底料上，在同一繡製過程中，繡出正反兩面圖像，輪廓完全一樣，圖案同樣精美，都可供人仔細欣賞的繡品。如今的雙面繡已發展為雙面異色、異形、異針的“三異繡”，把雙異繡技術發展到神奇莫測的境界。

用一塊底料繡出兩面異色的同種圖案，稱為異色繡。其原理相當於縫紉機的主線與底線，繡製“雙面異色繡”技藝的難度更高，除了雙面繡的一般要求外，還要照顧到雙面針腳、絲縷，做到兩面色彩互不影響，針跡點滴不露，使兩面異色分明，天衣無縫。 繡即用針將絲線等在綢和布上綴成花紋或文字。

蜀繡是“刺繡”，是繡娘們依靠一針一線慢慢繡製而成，所以其生產技藝被稱為刺繡，即繡娘們在純色的繡布，或者是麻、緞、綃上用專用的彩色絲線刺繡上圖案或者文字。三千多年前，蜀地的先民們就開始用針線在蠶絲織成的絹帛上繡出魚、蟲、花、鳥等圖案，用以裝飾和祭祀，從此便開始有了“蜀繡”。 錦是有彩色花紋的絲織品，即花樣是由絲線經緯交織而成。

蜀錦是“織錦”，所以在生產過程中主要是織，即是將圖案或者文字織進四段中，使錦與絲緞融為一體，成為錦緞。所謂蜀錦即是指四川成都地區製造的花錦。蜀錦工藝數百代傳承，歷史悠久，與花樓織機融合在一起的蜀錦織造技藝，從紋樣設計、挑花結本到挽花工、織工合作生產，一直秉承古老的傳統。以“拉花橫扯”為特點的“挑花結本”工藝使蜀錦複雜的紋樣付諸實現，工序嚴密精巧，形成與眾不同的獨特織錦技藝，是中國桑蠶絲織造技藝的典型代表之一。其後替代傳統織錦的有梭機械織機，其技藝原理與之相同。 生產蜀繡的主要材料相對比較豐富，其繡布的材料多為棉布、麻布、軟緞和絲綃等，蜀繡的繡線也多為蠶絲線，也有用金銀線或頭髮絲刺繡的，但數量極少。蜀繡的材料相對較多，因而蜀繡相對也比較多。 據專業的人士介紹，生產蜀錦的材料目前主要是蠶絲，根據題材要求，會對蠶絲進行染色。因為蠶絲柔軟舒適，非常的親膚，蠶絲製品舒適滑順，人們摸上去非常的柔滑，而且蠶絲製品的透氣性和吸汗性也非常的不錯，用來生產蜀錦是最好的搭配。 蜀繡的生產工具是繃子和繡針。繃子有竹製的和木製的，但以木製為主。目前，蜀繡實用品以“機繡”為主，“手繡”次之。蜀繡欣賞品則基本上是手工刺繡的。 蜀錦是織出來的，所以生產蜀錦的工具就是織機，操作時需要“挽花工”與“投梭工”兩人同時配合。經過兩千年的發展，蜀錦織機早早就發生了很大的變化。解放前，蜀錦織機是木製的織機，解放後織機就轉變為電動織機。不過無論是木製織機還是電動織機，蜀錦依然是技藝精緻的絲綢品。2006年，蜀錦織造技藝被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。 蜀繡的產品沒有特別明顯的界限分明，實用品基本上都是單面繡，而欣賞工藝品則有單雙面之分。雙面蜀繡還有普通的雙面繡、雙面異色繡、雙面異形繡和雙面立體繡幾種，總的來說，蜀繡的品種要豐富的多，人們的選擇也要更為多一些。
蜀錦在古代主要用作生產服飾等實用品的材料，近現代也有少量的蜀錦欣賞品和收藏品。近年來，蜀錦主要是以生產蜀錦工藝品為主，其實用品是沒有單雙面之分的。蜀錦與雲錦、宋錦、壯錦被稱為“四大名錦”，是國家地理文化標誌之一，四川特有的傳統民間工藝。 蜀繡的欣賞工藝品和收藏品完全是手繡的，其在手工的力度與精度無法被機器捕捉表現，同時，蜀繡中的雙面繡難度巨大，尤其是異色繡、異形繡，全憑繡師的技藝與經驗，要實現機繡，在短期內幾乎是不可能的。但蜀繡的實用品如被面、枕套、繡衣等以前完全是手繡的，現在則基本上被機繡代替，手繡的極少。 在過去，蜀錦幾乎全是手工梭織，由於其手工過程極其漫長，完成一幅完整的蜀錦起碼要花上成月的時間，自古便有“寸錦寸金”的說法。現在電動織錦機發展迅速，手工織錦大大減少，機織的蜀錦也並不因為生產效率的提高而失色，它的花型更豐富、均勻度更平穩，可以大範圍應用在生活實用品中，而相對平和的價格也令機織蜀錦成為蜀錦未來產品的主流。
蜀錦最早的文字記載見於春秋秦國的惠文王年間。戰國時期，蜀錦已成為重要的貿易品。三國時期，諸葛亮在成都設“錦官”，由蜀漢朝廷對蜀錦生產、銷售進行官方管理，成都“錦官城”之名也由此而來。
簡而言之，錦是機器織成的彩色絲緞，而繡是用針線在絲緞上的再創作，故而有“錦上添花（繡花）”。