“胡同”的由來

胡同，也寫作“胡同”，源於于蒙古語gudum。元人呼街巷爲胡同，後即爲北方街巷的通稱。也有人認爲胡同一詞是漢語方言詞。

“胡同”一詞最早見於諸元雜曲。元雜劇《沙門島張生煮海》中，張羽問梅香：“你家住哪裏？”梅香答：“我家住磚塔兒胡同。”磚塔胡同就在西四南大街，地名至今沿用。
說到胡同的命名方式，其實沒有特定的規則可言，但大多由衙署官方機構、宮壇寺廟、倉庫作坊、橋梁河道、集市貿易、商品器物、人物姓氏、景物民情等决定。比如，帽兒胡同、金魚胡同、菊兒胡同等。

仔細觀察會發現，北京很多街巷胡同的名稱裏並不帶“胡同”二字，如南鑼鼓巷、烟袋斜街、潘家河沿、東交民巷等。其中，有相當一部分胡同，以“條”相稱，如東四、西四的胡同群，多以“條”來命名。

胡同爲何稱爲“條”

胡同裏“條”的起源，可追溯到明朝。明代張爵所著的《京師五城坊巷胡同集》中，已開始有“某幾條胡同”的記載了。

彼時，北京城的面積和規模比元代大了很多，街道、胡同的數量隨之增加。爲了更好地區分這些地名，曾對街道名稱“序列化”。最初，對這些胡同的官稱爲“某某胡同頭條”“某某胡同第二條”等，可一段時間後，人們覺得這種叫法過於拗口，便逐漸演化爲“某某頭條”“某某二條”。 “條”是北京本土化的創造，且最具特色，在幾百年的時間裏與街、巷、胡同等稱呼共存延續至今。據1987年出版的《北京市城區街巷地名全圖》記載，北京共有422個以“條”命名的街巷和胡同。

  相較於于胡同、街巷，北京的“條”有以下特點：
♦一是相對來說，其長度和寬度，較之尋常的街巷胡同更短更窄，且常見於兩條街巷之間，與胡同並存；
♦二是由東西向或由南北向依次排列的居多，幷以數字順序命名。
♦三是“條”的排列順序至少要三條以上。如果條數太多，還可以在數詞前加上“東、西、北、南、中、上、下”等方位詞。

以地鐵“東四十條”站爲例，它指的就是東四第十條胡同。東四頭條到十條，早在明朝就已存在，後來又增加了四條，從頭條一直排到了十四條，在北京胡同中序列數最多。 還有一些以“條”命名的地名，是在歷次調整地名時，爲了雅化和簡捷易記而更改的，就是將原來的地名直接以“條”相稱，如西四北頭條到八條的名稱，就是1965年北京整頓地名時改的。 關於以“條”相稱的地名，一些史學家還認爲，與工匠作坊、店鋪和兵營有關，幷有一定的史料爲依據。
西城區有個叫香爐營的地方，現在有頭條至六條。明朝時期，政府從全國各地徵募各種工匠，香爐營是鑄造香爐的工匠聚集的地方。像這樣的工匠聚集地，還有東城區草廠地區的草廠頭條至十條。東城區幸福大街南口一帶，曾有一處細木廠，也是按條來排列，共九個條，現在已消失了。 明朝年間，前門外往西，有廊房頭條、二條、三條、四條，這些房屋是專爲出租出賣給商戶經商的，其中廊房四條就是大名鼎鼎的大栅欄。老北京還有一些與商家店鋪有關的“條”，如崇文門外的西花市大街附近有16條以花市命名的胡同。從明朝這裏就有許多出售絹花和鮮花的店鋪，地名也因此而得。這些胡同所出售的絹花和鮮花各有特色，老北京人要買花，大多來這裏。 據史料記載，康熙年間將一些八旗兵營由內城遷到外城時，多以“條”來表示八旗兵所駐扎的街巷和胡同。西城區的槐柏樹街，它的西頭俗稱寬街，也稱營房，因清朝時曾是鑲藍旗的兵營而得名。這條街的南北兩側依次排列著21條胡同，北面的自東向西，稱槐柏樹街北頭條至十條；南面的自東向西，稱槐柏樹街南頭條至十一條。 由此往東不遠的宣武門外大街西側，還有一個叫校場的街區，自東向西有校場北頭條至六條及小五條、小六條、小七條、小八條、小九條等11個以“條”命名的街巷，顯然這些名稱也與兵營有關。